New York, Brooklyn, le 6 octobre 2003 :

J’aimerais cette semaine vous parler d’une affaire qui cause beaucoup de remue-ménage (du moins dans le monde du cinéma), et qui est assez représentative de l’état actuel de l’industrie hollywoodienne : il s’agit de l’interdiction des Academy Screeners par les majors.

Je m’explique : tous les ans, les membres de l’Academy of Motion Pictures and Sciences (les Oscars, quoi) sont tenus, avant de voter pour un film, de prouver qu’ils l’ont vu.

Je sais, ça paraît évident dit comme ça, mais quand on prend en considération le fait que l’Académie compte plus de 50000 membres et que chacun doit voir les centaines de films qui leurs sont proposés, on comprend mieux le casse-tête logistique que tout cela représente. Sans parler du fait que les dits membres sont souvent des personnes d’un âge avancé (pourquoi croyez-vous que les films d’époque gagnent à chaque fois ?), ce qui veut dire qu’ils ne vont pas souvent au cinéma, qu’ils oublient de garder le ticket pour prouver qu’ils ont vu le film, etc.

Pour parer à tous ces problèmes, les studios ont pris l’habitude, chaque fin d’année, d’envoyer des cassettes de leurs films aux membres. Ainsi, les chances que ces films soient vus sont maximisées, et, qui plus est, il n’y a plus besoin de vérifier qui a vu quoi, chacun ayant sa propre copie du film. Tout cela fonctionnait très bien jusqu’au jour où les majors se sont dit que ce serait plus sympa d’envoyer des DVD à la place de VHS, pour que ces messieurs de l’Académie puissent visionner ces chef-d’œuvres sur leurs écrans géants avec du son surround (c’est vrai qu’ils gagnent bien leur vie, à Hollywood). Toutefois, ce que les studios n’avaient pas prévu, c’est qu’au même moment, internet était en train de révolutionner bon nombre de domaines médiatiques, et l’un d’entre eux est le piratage de film. C’est ainsi que, depuis quelques années, certains petits chanceux équipés de lignes ADSL ont pu voir la totalité des grosses sorties hivernales américaines en téléchargeant sur les réseaux de P2P des copies de ces fameux DVD, aussi appelés screeners.

L’état de crise fut donc déclaré à Hollywood, et, cette année, les screeners furent purement et simplement interdits, que ce soit sous forme de DVD ou de VHS. Le seul hic, c’est que ces screeners, aussi copiables soient-ils, étaient souvent le seul moyen qu’avaient certains petits films indépendants d’être vus, et ainsi espérer gagner quelques nominations.

C’est pourquoi la totalité des dirigeants des studios indépendants se sont réunis la semaine dernière pour protester contre cette décision des majors. Ils prétendent que, sous couvert de vouloir enrayer le piratage, les studios en profitent pour minimiser les chances des films indépendants aux Oscars. Il est vrai que, depuis quelques temps, les petits films ont tendance à rafler la plupart des prix, alors que les gros budgets restent plutôt sur la paille.

Le comble de l’ironie, c’est que la majorité des indépendants touchés par cette interdiction sont tous rattachés à une des majors ; de ce fait, on assiste à une sorte de dispute enfants-parents (et je ne vous parle pas des complexes oedipiens que tout cela engendre).

Les studios réellement indépendants, eux, ne se plaignent pas, et pour cause : l’interdiction ne s’applique pas à leur cas. Comme vous le voyez, c’est vraiment le monde à l’envers, et ce n’est pas prêt de s’arranger. D’ailleurs, ce statut hybride des indépendants-qui-ne-le-sont-pas-vaiment est source de maints conflits entre les studios, à commencer par Pixar et la maison mère, Disney.

Mais plus d’info sur cela la semaine prochaine…

See you later…
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