Patrice Chéreau nommé président de la Femis

En 1966, il prend la direction du théâtre de Sartrouville. La faillite, en 1969, du théâtre de Sartrouville, pousse Patrice Chéreau vers l'Italie, où il intègre le Piccolo Teatro de Milan. Il travaille en même temps en France, où il se met en scène, à Marseille, dans Richard II de William Shakespeare. Puis de 1971 à 1977, il dirige avec Roger Planchon et Robert Gilbert le Théâtre National Populaire de Lyon-Villeurbanne. La mise en scène de L'Anneau du Nibelung pour le Ring du centenaire (1976 à 1980) à Bayreuth le rendra célèbre au niveau international.

Lorsqu'il s'aventure au cinéma, il est immédiatement remarqué pour l'intensité et la rigueur élégante de sa mise en scène. Il débute comme réalisateur en 1974 avec "La Chair de l'orchidée"d'un roman de James Hadley Chase ou il dirige Charlotte Rampling, Bruno Cremer et Edwige Feuillère, puis en 1978 Judith Therpauve et Homme blessé en 1983 qui révèle Jean-Hugues Anglade.

De 1982 à 1990, Chéreau dirige la maison de la culture de Nanterre, devenue théâtre des Amandiers. En 1983, après Combat de nègre et de chiens, de son ami Bernard-Marie Koltès, il y monte les Paravents de Genet en farce sulfureuse. Il alterne avec bonheur le classique (Marivaux, Mozart) et le contemporain. Pendant cette période, il réalise son film le plus personnel, L'Homme blessé (1983). À la fin de la saison 1989-1990, Chéreau quitte le théâtre des Amandiers. Il se consacre à l'opéra (Wozzeck, de Berg, 1993 ; Don Giovanni, de Mozart, 1994) et à la préparation d'une grande fresque cinématographique, la Reine Margot. Le film, d'après Alexandre Dumas, est écrit sur quatre ans en collaboration avec Danièle Thompson.

En parallèle, il met en scène à l'Odéon, Le Temps et la chambre de Botho Strauss (1991) puis une nouvelle version de Dans la solitude des champs de coton, de Bernard-Marie Koltès, en 1995. Nouvelle réalisation au cinéma : Chéreau nous invite à le suivre à Limoges dans une étrange famille pour Ceux qui m'aiment prendront le train. En 2000, il réalise, pour la première fois à l'étranger et en anglais, Intimité qui rencontre le succès auprès du public.

Absent de Cannes, il remporte l'Ours d'or à Berlin et Kerry Fox, dans le rôle principal, le Prix d'interprétation féminine. En 2003, avec la sortie de Son frère, il replonge dans le drame d'une famille divisée. En 2004, Intimacy (Intimité) décroche l'Ours d'Or au Festival de Berlin. En janvier 2007, il est nommé président de la Femis.

Par ailleurs il gère sa sociéte de prodcution Azor Films. Il est aussi Vice résident de la Cinémathèque française.