reportage
sur le scénario
l’adaptation
littéraire 1/2.
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Introduction
A
peu près tous les manuels qui enseignent l’écriture
de scénario sont unanimes : ils déconseillent formellement
de se lancer dans l’adaptation littéraire.
Il faut dire que c’est un exercice périlleux, un bon livre
ne fera pas systématiquement un bon film car ce sont deux modes
d’écriture radicalement différents.
Pourtant, que ce soit en France ou outre-Atlantique, les adaptations
font les beaux jours du cinéma et de la télévision.
Nous verrons dans un autre article comment écrire une adaptation
littéraire, essayons tout d’abord de comprendre pourquoi
c’est une pratique aussi courante.
1. Pourquoi adapter ?
L’avantage
majeur de l’adaptation, c’est la notoriété du
livre d’origine, gage de rentabilité, d’audimat.
C’est peut-être encore plus vrai à l’heure actuelle
: les producteurs et les chaînes de télévision investissent
peu sur des premiers films, des auteurs inconnus.
Quant au public, il va plus facilement voir un film s’il est en
« terrain connu » : réalisateurs confirmés,
stars, projets très médiatisés, et il aime en savoir
le plus possible sur l’histoire avant de faire son choix.
Il est évident que si un ouvrage s’est vendu à des
milliers d’exemplaires, son adaptation attirera un large public,
les amoureux du livre mais aussi les curieux.
En étudiant le box office de l’année 2002, on constate
que la plupart des grands succès sont des adaptations littéraires
: « Astérix, Mission Cléopâtre », «
Harry Potter », « Le seigneur des anneaux », «
Spiderman », « 8 femmes », « Minority report
»…
Les prévisions pour 2003 confirment cette tendance.
Rien qu’au mois de janvier, vous pourrez voir en salle «
Le Seigneur des Anneaux, les deux tours » d’après
Tolkien, « Gangs of New York » d’après un roman
de Herbert Asbury, « 24 heures de la vie d’une femme »
d’après Stefan Zweig, « Dancer Upstairs » d’après
le roman de Nicolas Shakespeare.
2. Que peut-on adapter ?
On n’adapte
pas que des romans...
Les nouvelles sont encore plus prisées, car leur format court
et concis est plus propice à une version filmée.
Quelques exemples ?
Steven Spielberg a réalisé « AI » d’après
la nouvelle de Brian Aldiss et « Minority report » d’après
celle de Philip K. Dick.
Le « Eyes Wide shut » de Stanley Kubrick était adapté
d’une nouvelle d’Arthur Schnitzler.
Les chroniques,
tranches de vie de multiples personnages, sont aussi adaptées,
c’est le cas par exemple pour « Les chroniques de San Francisco
» d’Armistead Maupin qui ont donné naissance à
une série télévisée très fidèle
à l’esprit des livres.
Les pièces
de théâtre deviennent aussi des films ou téléfilms.
Shakespeare a été adapté un nombre incalculable
de fois, notamment « Roméo et Juliette », «
Hamlet », « Richard III »...
Même constat pour les pièces de Tennessee Williams: «
Un tramway nommé désir », « La chatte sur
un toit brûlant », « Baby doll », « Soudain
l’été dernier »...
Les auteurs français ne sont pas en reste : certaines pièces
de Molière (« L’avare »), d’ Edmond Rostand
( « Cyrano de Bergerac »), de Marcel Pagnol (« Marius
», « Fanny », « César ») sont devenues
des films à succès.
Le théâtre de boulevard est tout aussi prisé : «
La cage aux folles », « Le père Noël est une
ordure », « Les bronzés » étaient des
pièces avant de devenir des films.
En 2002, le meilleur exemple est le « 8 femmes » de François
Ozon, adapté d’une pièce de Robert Thomas.
Les bandes
dessinées sont adaptées sous deux formes : dessin animé
ou film, parfois les deux à la fois (« Lucky Luke »,
« Tintin », « Astérix »…)
Enfin,
il y a deux autres genres de livres que le cinéma affectionne
particulièrement, les livres de non fiction :
- les livres
qui enquêtent sur un personnage ou un événement
marquant (« Roberto Succo » d’après le livre
de Pascale Froment, « L’adversaire » d’après
le livre d’Emmanuel Carrère, « Blow » d’après
l’ouvrage de Bruce Porter, « The Doors » d’après
un livre de Jerry Hopkins et Daniel Sugerman…)
- les biographies de personnages historiques ou contemporains («
Erin Brokovitch », « Marie Antoinette », « Napoléon
», « Chaplin »…)
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Nathalie
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