Maya et MotionBuilder logiciels phares de Renaissance (bientôt en DVD)

Paris, le 27 juillet 2006
- Renaissance, premier long métrage de Christian Volckman, produit par Onyx Films, Millimages, sort dans 2 mois en DVD. Ce film d'animation met en scène Karas, un policier taciturne qui doit enquêter, dans un Paris futuriste, sur la disparition de la jeune scientifique Ilona Tasuiev. Ce thriller d'anticipation a misé sur une technique parfaitement maîtrisée, la capture de mouvements, et un rendu graphique en noir & blanc. A l'origine du concept, le studio créé par Marc Miance : Attitude Studio, qui a bâti son pipeline sur les outils phares d'Autodesk : MotionBuilder et Maya.

Un pipeline orienté Autodesk

Dès la constitution d'Attitude Studio, le choix de Maya s'est imposé naturellement. "L'objectif du fondateur, Marc Miance, était de travailler sur du long métrage", rappelle Olivier Renouard, superviseur technique général au sein du studio. "Maya nous semblait particulièrement adapté pour plusieurs raisons. D'abord, le logiciel dispose de la base installée la plus importante du marché ce qui nous offre un vivier solide de compétences. En outre, nous avions une forte volonté de réaliser du développement en interne, via la mise en place d'un département Recherche & Développement, qui compte actuellement dix personnes. Or, Maya est une application extrêmement ouverte, disposant d'une API plutôt complète et bien appréhendée, ce qui nous a permis de créer des outils spécifiques, en fonction de nos besoins, sur la base du logiciel. Aujourd'hui, les graphistes ont tendance à considérer comme évident d'avoir accès à l'API mais il faut savoir que c'est un atout incontestable pour résoudre les problèmes utilisateurs qui surviennent en cours de production". Et Olivier Renouard de qualifier Autodesk Maya plus "comme un système d'exploitation 3D que comme un simple logiciel". Si Maya s'est incontestablement imposé à l'esprit des créateurs d'Attitude Studio, MotionBuilder a d'emblée été intégré dans le processus de production. "Le studio possède un plateau de capture de mouvements qui nous sert autant sur la création de cinématiques de jeux que pour les séries télévisées ; sur Renaissance, c'est un des principes fondateurs du look du film. La récupération de données issues de ces captures ne peut se faire que par un tel logiciel. Il était donc évident que nous passerions par son acquisition".

Motion Builder : mocap mais pas seulement

Si MotionBuilder demeure le logiciel par excellence pour les utilisateurs de capture de mouvements, il a également eu une autre finalité pour les équipes d'Attitude Studio. "Il est efficace, rapide et réactif, ce qui en fait un outil très prisé", commente Olivier Renouard. "Outre sa fonction première, il s'avère être un très bon logiciel d'animation par sa rapidité d'exécution", poursuit-il. "C'est aussi un excellent outil de prévisualisation. Son côté temps réel est essentiel pour cette étape car cela nous permet de poser, en toute sécurité, les cadres". Le superviseur souligne aussi la présence d'une double timeline – celle pour la scène et le tournage et celle pour les caméras et le montage – qui assure une maîtrise accrue sur la mise en scène. "Renaissance comprend des scènes assez lourdes en terme de mise en place et MotionBuilder nous permet de bien les préparer en amont pour éviter toute mauvaise surprise".

Maya ou le logiciel multi-fonctions

Le pipeline de production d'Attitude Studio sur le long métrage Renaissance s'est donc fortement appuyé sur Autodesk Maya, tant comme logiciel à part entière que comme interface graphique utilisateur (ou GUI). Il a ainsi été utilisé pour la modélisation, l'animation mais aussi pour certains besoins de création de dynamiques ou de simulation de fluides, en adjonction d'autres applications. Un des points-clés du film est son réalisme saisissant ; à la capture de mouvements des corps, vient s'ajouter une animation faciale des plus réussies. Pour cela, Olivier Renouard, en collaboration avec David Latulipe et Pierre Avon, a mis au point un système basé sur les expressions du visage, créées à partir d'ensembles musculaires. Ces travaux ont pris leur origine dans une étude menée par un psychologue de l'université américaine de Berkeley qui mettait en évidence des FAU (Facial Action Unit) ou Action Faciale Elementaire. "A partir de cette étude, nous avons modélisé dans Maya cette bibliothèque de FAU, puis les avons intégré dans un système propriétaire, avec une interface intuitive, qui fonctionne sous forme de menus contextuels". Par simple clic droit, les animateurs pouvaient ainsi affiner l'animation du visage pour en restituer toute la finesse.

Renaissance et Attitude Studio ont tiré parti de toutes les potentialités des solutions d'Autodesk pour pouvoir mettre en image un univers fantastique avec un réalisme et un rendu graphique.

Pour info

Sorti en France en mars 2006, Renaissance dont le budget est de 15 millions d'euros, a été vendu dans plus de 70 pays et sera distribué aux Etats-Unis par la société Miramax. Il a reçu le Cristal du long-métrage 2006 au Festival international du film d’animation d'Annecy.

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