Moulin Rouge ne tient pas le spectateur en haleine avec la question dramatique. Le public connaît à l’avance l’issue du récit, ce qui l’intéresse, ce n’est pas de savoir « ce qui va arriver », mais surtout « comment cela va se passer », comment la tragédie va frapper les personnages. Non seulement Christian annonce que Satine va mourir au bout de quatre minutes trente de film, mais cette information va être répétées quatre fois au public avant que la principale intéressée soit avertie, à la fin de l’histoire. Cette exposition un peu particulière est une des conventions de la tragédie.

Le personnage du Duc joue un rôle capital, c’est lui qui fait naître un suspense dans le récit, qui crée une attente chez le spectateur. Sa présence dans l’intrigue, sa rivalité avec Christian et la pression qu’il exerce sur Satine créent une question dramatique secondaire : « les deux amants vont-ils parvenir à triompher du Duc? ».
De cette manière, les héros de l’histoire sont actifs, d’un bout à l’autre du récit, leur rôle ne se limite pas à s’aimer sereinement jusqu’à ce que la mort les sépare.

Paradoxalement, cette lutte contre le Duc atténue et renforce à la fois l’impact tragique de la fin de l’histoire. D’une part, l’antagonisme crée par le Duc apporte une touche d’optimisme : les amants parviennent à le vaincre, tous les autres personnages sont gagnés à leur cause, le climax est positif. D’un autre côté, le spectateur est touché quand la mort sépare deux êtres qui ont tant lutté pour rester ensemble.

Les principales ironies dramatiques :

1.Le spectateur connaît dès les premières minutes de film l’issue de l’histoire.

2.Durant le numéro de Satine, Lautrec affirme à Christian qu’il lui a obtenu un rendez vous en tête à tête avec la courtisane. Au même moment, à quelques mètres seulement, Zidler fait exactement la même promesse au Duc.

3.Un peu plus tard, Zidler parle du Duc à Satine et il lui montre de loin. Il lui explique que Lautrec est en train d’agiter un mouchoir sous le nez de ce fameux Duc. Le temps que Satine localise « sa cible », Lautrec s’est déplacé et agite un mouchoir sous le nez… de Christian.

4.C’est donc Christian et non le Duc que Satine invite à danser. Il lui parle d’une lecture de poésie et elle croit qu’il parle de sexe.Ironie double, Christian et Satine sont à la fois auteurs et victimes

5.Zidler surveille la scène de loin et croit voir Satine danser avec le Duc.

6.Quant Satine a un malaise à la fin de son numéro, Zidler parvient à faire croire au public que cela fait partie du spectacle.

7.En coulisse, Satine revient à elle, elle est prise d’une violente quinte de toux et crache du sang. Marie (sa confidente) comprend immédiatement que la jeune femme est gravement malade. Satine, en toute bonne foi, met l’incident sur le compte de son corset trop serré.

8.Un peu plus tard, Satine se confie à Marie : son seul désir, c’est de devenir une grande actrice et de quitter l’univers sordide du cabaret. Elle compte sur le spectacle de Lautrec, et donc, sur l’investissement du Duc, pour réaliser son rêve.

9.Christian ignore que Satine le prend pour un autre. D’où un quiproquo : quand il rejoint Satine dans son boudoir, il essaie de déclamer sa prose alors qu’elle n’y voit qu’un étrange préliminaire et l’invite à faire l’amour. Ironie double, Christian et Satine sont à la fois auteurs et victimes

10.Lautrec et ses amis observent la scène à l’insu des jeunes gens.

11.Le Duc, qui avait rendez vous, rejoint Satine dans le boudoir. Christian est caché derrière les jupes de la jeune femme. Satine est obligée d’inventer mille stratagèmes pour éconduire son riche prétendant.

12.Zidler surveille le boudoir à l’aide d’une longue vue, il suit la bonne marche de ses affaires. Il est persuadé que Satine se trouve dans les bras du Duc alors qu’elle s’est évanouie dans ceux de Christian.

13.Le Duc retourne dans le boudoir et trouve Christian et Satine enlacés. Ces derniers lui font croire qu’ils sont en pleine répétition. Lautrec et ses comparses font irruption dans la pièce pour corroborer leurs dires.

14.Zidler rejoint les autres personnages dans le boudoir. Il ne connaît pas Christian, ne comprend rien à la situation, il joue néanmoins le jeu vis à vis du Duc.

15.Christian « pitche » le futur spectacle devant le Duc. Il improvise totalement l’histoire, transposant sa propre rencontre avec Satine et tournant en ridicule son rival par la même occasion.

16.Christian et Satine, chacun dans leur chambre, pensent l’un à l’autre, totalement sous le choc de leur rencontre. Christian nage dans le bonheur alors que Satine est effondrée : une courtisane ne peut pas se permettre de tomber amoureuse, et encore moins lorsqu’il s’agit d’un jeune poète sans le sou.

17.Christian et Satine deviennent amants en secret. Le public est triste et heureux à la fois puisqu’il sait que cet amour est condamné.

18.Toulouse envie les deux jeunes amoureux. Il voudrait être Christian, voire même le posséder.

19.Pendant ce temps, Zidler et le Duc signent un contrat. En échange de son investissement, le Duc exige d’obtenir les faveurs de Satine exclusivement, faute de quoi il prendra possession du Moulin Rouge.

20.Les répétitions du spectacle débutent. Christian et Satine font croire au Duc qu’ils ne se voient que pour élaborer la mise en scène.

21.Zidler découvre leur liaison et ordonne à Satine d’y mettre fin. Elle lui fait croire que ce n’est qu’une petite aventure à ses yeux.

22.Satine a un malaise, son entourage commence à prendre conscience de son état de santé.

23.Christian, qui attend en vain sa maîtresse, est rongé par la jalousie.

24.Le Duc est furieux que Satine ne soit pas venue à leur rendez vous. Zidler calme le jeu en inventant un énorme (et ridicule) mensonge : il prétend que Satine est partie se confesser, qu’elle veut se refaire une virginité pour le Duc.

25.Zidler découvre que Satine est condamnée. Cependant, il refuse que la jeune femme soit avertie, afin que le spectacle ne soit pas compromis.

26.Satine essaie d’obéir à Zidler et de rompre avec Christian. C’est au dessus de ses forces, le jeune homme parvient à la retenir.

27.Christian écrit une chanson pour Satine, « Come what may » et l’inclut dans la revue. C’est un code secret entre les deux amants. Chaque fois qu’ils l’interprètent en public, ils font un pied de nez à leurs adversaires.

28.Le Duc finit par comprendre la supercherie et menace de suspendre son investissement. Satine lui propose un dîner en tête à tête afin de calmer le jeu.

29.Satine s’est dérobée une fois encore, le Duc avertit Zidler qu’il fera tuer Christian s’il n’obtient pas ce qu’il désire.

30.Christian et Satine projettent de s’enfuir.

31.Zidler révèle à Satine qu’elle va mourir, espérant ainsi la retenir. Il la prévient également de la menace qui pèse sur Christian et la pousse à rompre, à éloigner son amant pour le protéger.

32.Satine rompt avec Christian, elle lui fait croire qu’elle a choisi le Duc et son argent.

33.Toulouse Lautrec n’est pas dupe de toute cette mise en scène. Sous ses dehors de clown, c’est un être sensible qui sait lire dans le cœur des gens. Il pousse Christian à se réconcilier avec Satine, alors qu’il est amoureux du jeune homme.

34.Christian retourne au Moulin Rouge. Il ignore que le Duc veut le faire tuer.

35.Christian et le Duc sont les seuls à ignorer que Satine est mourante.

36.Sur scène, le spectacle bat son plein, alors qu’en coulisse, Satine et Christian se disputent. Durant leur altercation, l’homme de main du Duc et Toulouse cherchent Christian, l’un pour le tuer et l’autre pour le protéger.

37.Christian et Satine poursuivent leur dispute sur scène. Le public croit que cela fait partie du spectacle.

38.Les amants se réconcilient et se jurent un amour éternel. Zidler et toute la troupe se rangent à leurs côtés. Le Duc est vaincu. Tout le monde est conscient que malgré cette victoire, la bataille contre la maladie est perdue d’avance. Tout le monde, sauf Christian.

39.Le rideau tombe, le public est conquis, « Spectacular Spectacular » est un triomphe. Soudain, derrière la rideau, Satine s’effondre et meurt dans les bras de Christian.

Une autre ironie dramatique mérite d’être signalée, elle concerne le film tout entier. Il s’agit du choix des chansons. Rappelons que le film est une comédie musicale. Bien que l’histoire se déroule en 1899, les auteurs ont choisi de faire interpréter aux personnages des morceaux qui datent de la fin du vingtième siècle. Ils créent ainsi une complicité avec les spectateurs, un accord tacite. Les personnages expriment leurs sentiments à travers des chansons qui sont pour la plupart rattachées au propre vécu du public. L’identification et l’empathie de l’audience avec les amants est ainsi renforcée. Les choix musicaux sont un clin d’œil direct des auteurs au public, un secret qu’ils partagent à l’insu des personnages.

Copyright©Nathalie Lenoir 2003

A suivre...

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