Home Box Office (HBO) est une chaîne câblée "premium", c'est-à-dire qu'il faut un décodeur pour la recevoir (Canal +, a été créé selon son modèle). Son financement reposant sur les abonnements plus que sur la publicité, cette chaîne a bénéficié d'une grande liberté de création mais aussi, d'une grande audace. On lui doit des séries télévisées comme:

• "Dream on" (son premier grand succès)
  
• "Les Soprano"
  
• "Sex and the city"
  
• "Six feet under"
  
• "Oz"
  
• "Carnivale"
  
• "Deadwood"
  
  

Six feet under

Mais HBO, ce sont aussi des films de fiction et des documentaires de grande qualité, régulièrement nominés lors des Emmy Awards ou des Oscars. Le network avait notamment produit en 2001 le documentaire du réalisateur français Jean-Xavier de Lestrade, "Murder On A Sunday Morning" ("Un coupable idéal") qui reçut l'année suivante l'Oscar du meilleur documentaire.

Si ce network fut précurseur en matière d'innovation télévisuelle, il subit depuis quelques années un cruel retour de manivelle: nombre autres chaînes ont suivi sa voie et la concurrence est désormais féroce:

• Fox ("24", "The O.C")
  
• Showtime ("Dead like me, "The L Word", "Weeds"...)
  
• FX ("The Shield", "Nip/Tuck"...)
  
• USA Network ("Monk", "The Dead Zone", "The 4400"...)
  
• ABC ("Lost", "Desperate Housewives"...)
  

Les deux nouvelles séries qui devaient rebooster HBO, "Rome" et "Big Love", même si elles ont été reconduites, sont loin de combler les attentes de la chaîne.

Dans le dossier que publie Excessif, Maxime Berthemy revient sur l'histoire de HBO, des ses débuts audacieux à ses heures de gloire, et il tente d'analyser les raisons de son déclin. A ne manquer sous aucun prétexte!

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