Lorsque Clint Eastwood décida de consacrer une fiction à la bataille d'Iwo Jima, il lui sembla un devoir moral de traiter l'évènement depuis les points de vues des deux camps. Après Flags of Our Fathers (2006), qui relatait la bataille et ses conséquences à travers le destin de jeunes soldats américains, voici donc Letters from Iwo Jima, son pendant japonais.

Synopsis:

En 1945, les armées américaine et japonaise s'affrontèrent sur l'île d'Iwo Jima. Quelques décennies plus tard, des centaines de lettres furent extraites de cette terre aride, permettant enfin de donner un nom, un visage, une voix à ces hommes ainsi qu'à leur extraordinaire commandant. Les soldats japonais qu'on envoyait à Iwo Jima savaient que leurs chances de survie étaient quasi nulles. Animé d'une volonté implacable, leur chef, le général Kuribayashi, exploita ingénieusement la nature du terrain, transformant ainsi la défaite éclair annoncée en 40 jours d'héroïques combats. Près de 7000 soldats américains et plus de 20 000 Japonais ont perdu la vie à Iwo Jima. Leur sang s'est depuis longtemps perdu dans les profondeurs du sable noir, mais leurs sacrifices, leur courage et leur compassion ont survécu dans ces Lettres.
Source: Allociné

Si l'on ne présente plus Paul Haggis, scénariste vedette, qui signe ici son troisième film pour Clint Eastwood, et réalisateur du très remarqué Crash (2004), qui lui valut deux Oscars, sa jeune coscénariste, Iris Yamashita était totallement inconnue il y a quelques mois encore. Dans l'interview qu'elle a accordée à la revue en ligne Coming soon.net, elle raconte sa rencontre avec Haggis (ils étaient représentés par la même agence artistique), la façon dont il l'a imposée sur le projet et leur collaboration. L'une des raisons qui poussa son partenaire d'écriture à la choisir est qu'elle avait déjà écrit un "spec script" au sujet du Japon à l'aube de la Seconde Guerre Mondiale. Le scénario de Letters from Iwo Jima a été écrit d'après les lettres du général Kuribayashi.

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