Petit rappel des derniers épisodes:

Le 5 novembre 2007, les membres de la Writers Guild of America entament une grève illimitée, leurs négociations avec l'Alliance of Motion Picture and Television Producers n'ayant pas abouti. Le désaccord principal entre les deux guildes concerne la rémunération des scénaristes pour la diffusion de leurs oeuvres sur les nouveaux supports (web, téléphones mobiles...).
Les négociations reprennent tant bien que mal, dans un climat d'hostilité largement alimenté par la presse, pour s'interrompre le 7 décembre sur un statu quo. Tandis que les grévistes reçoivent le soutien de leurs confrères du monde entier et de la Screen Actors Guild, les producteurs accusent la WGA de tous les maux, appuyés par certaines publications qui jettent aux orties leur devoir de neutralité. Les piquets de grève campent devant les studios, la cérémonie des Golden Globes est annulée...

Les mois passent sans réelle avancée. L'industrie hollywoodienne est totalement paralysée, de nombreux emplois sont menacés. De grands noms ( Steven Spielberg, Tom Hanks, George Clooney...) se proposent pour agir en tant que médiateurs. Les grands studios tentent d'organiser une autarcie assez pitoyable, annulant à tour de bras les deals de "first look", abandonnant en cascade projets et scénarios en développement (CBS, NBC, FOX, ABC, CW...) alors que les compagnies indépendantes décident de négocier avec les scénaristes des accords exceptionnels. Ces deals au cas par cas se multiplient à la télévision comme au cinéma: Worldwide Pants (société de David Letterman, United Artists, Dimension Films (Weinstein compagny), RKO Productions Inc, Marvel Studios, Lionsgate studio et quelques autres trouvent un arrangement avec la WGA.

Début 2008, la fameuse "Pilot saison" se mue en jeu de massacre, les networks misant désormais sur des économies de bouts de chandelle, très peu de projets seront retenus.
A titre d'exemple, Jeff Zucker, dirigeant de NBC Universal, a d'ores et déjà annoncé que sa chaîne économiserait cinquante millions de dollars par an sur l'enveloppe dévolue à la production de pilotes "onéreux".

Le 17 janvier, les réalisateurs membres de la Directors Guild of America, qui doivent à leur tour renégocier leurs accords avec l'AMPTP, signent un accord après seulement six jours de discussion! Les producteurs espèrent que cette entente va influer sur la grève des scénaristes mais il faut dire que réalisateurs et scénaristes n'ont pas du tout les mêmes attentes en ce qui concerne les droits de diffusion sur les nouveaux supports, puisque cela ne représente pas le même manque à gagner pour ces deux professions. En clair, les réalisateurs, beaucoup mieux payés que les auteurs, n'ont pas besoin de ces droits pour vivre. D'autre part, les compensations en la matière que leur garantit ce contrat de trois ans (un barème pour le téléchargement de leurs oeuvres sur le Net multiplié par deux, une part sur les bandes-annonces et extraits diffusés en ligne...), sont bien supérieures à ce qui a été proposé aux scénaristes à ce jour.

Le Los Angeles Times et le New York Times ont consacré des articles intéressants à l'un des aspects bénéfiques de cette grève pour certains scénaristes: nombre d'entre eux, jusqu'ici surchargés par les cadences infernales de l'industrie hollywoodienne, se jetteraient à corps perdu dans l'écriture de roman, d'articles, de comics... Bien entendu, les droits issus de l'édition sont bien maigres en comparaison avec leur revenus habituels et la majorité des membres de la WGA sont saignés à blanc par l'enlisement de cette crise. Rappelons qu'ils sont liés contractuellement à leur guilde et ne peuvent briser la grève sous peine d'exclusion (ce qui équivaut à une radiation professionnelle pure et simple). Toujours est-il que des négociations informelles ont repris entre scénaristes et producteurs, afin d'amorcer une reprise des négociations. La WGA a d'ores et déjà renoncé à certaines de ses revendications (notamment dans les domaines de l'animation et de la télé-réalité) et accepté de laisser se dérouler sans encombre la cérémonie des Grammy Awards.

Tout le monde espère la fin du conflit. En attendant cet accord providentiel, les scénaristes poursuivent leur grève et viennent de lancer sur Myspace leur Strike tv. Selon la dernière rumeur en date, WGA et AMPTP seraient sur le point d'officialiser leur réconciliation. Affaire à suivre...

Copyright©Nathalie Lenoir 2008

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