Grève des scénaristes américains: premier bilan

Coup de tonnerre le 5 novembre 2007 en terre d'Hollywood. Après des semaines d'âpres négociations avec l'Alliance of Motion Picture and Television Producers, les membres de la Writers Guild of America annoncent qu'ils débutent une grève illimitée. Rappelons qu'outre-Atlantique, tous les professionnels du cinéma et de l'audiovisuel sont syndiqués, métier par métier, et ne peuvent désobéir aux décisions votées par leurs guildes respectives sous peine d'exclusion. Dans le cas présent, aucun scénariste ne peut donc "casser" la grève votée à une écrasante majorité (plus de 90% des voix). Les membres de la WGA reçoivent d'ailleurs rapidement le soutien de leurs confrères du monde entier, qui s'engagent notamment, dans l'hypothèse où le conflit s'éterniserait, à rejeter toute approche d'un studio américain.

Et ce bras de fer va en effet traîner en longueur! Si les négociations entre producteurs et auteurs se sont par le passé avérées musclées (les contrats sont reconductibles tous les trois ans), si ce débrayage n'était pas le premier en date, loin s'en faut, la grève 2007-2008 a tourné en une véritable bataille rangée, largement alimentée par la presse professionnelle.

Pour un historique de ces trois mois de grève, je vous invite à lire ou relire les articles:

En janvier 2008, les réalisateurs membres de la Directors Guild of America parlementent à leur tour avec l'AMPTP et parviennent à un accord après seulement six jours de négociations.
Producteurs et scénaristes retournent alors à la table des négociations. Un accord est signé le 13 février. Les scénaristes ont enfin obtenu gain de cause, à savoir d'être mieux rémunérés pour la diffusion de leurs œuvres sur les nouveaux supports, notamment Internet.

L'activité reprend progressivement sur les plateaux mais la cuvée 2008 fait grise mine. Les séries télévisées reviennent sur les ondes avec des saisons amputées de plusieurs épisodes, voire réduites de moitié. Quant à la production de longs-métrages, elle reste frileuse, tant l'AMPTP est échaudée par ce conflit social. Elle négocie à l'heure actuelle avec le syndicat des acteurs, la Screen Actors Guild. De nombreux comédiens ont soutenu les scénaristes tout au long de leur bataille, participant aux manifestations et piquets de grèves (voir photo). Ils sont en train de donner eux aussi du fil à retordre aux grands studios...

Sandra Oh et Ellen Pompeo, vedettes de la série Grey's Anatomy, manifestent avec les scénaristes

Qu'en est-il des scénaristes américains, trois mois après leur reprise du travail? Force est de constater que nombre d'entre eux subissent les séquelles de la grève et que le ressentiment est sensible au sein même de leurs rangs.

En avril, Lee Goldberg révélait sur son blog (et s'insurgeait contre le principe) que la WGA avait établi une liste noire de certains auteurs ayant eu la faiblesse de "sciemment et égoïstement décider de faire passer leurs propres intérêts avant ceux de l'ensemble de leurs confrères". La revue Variety a aussitôt repris l'information. Le communiqué officiel que le président de la WGA avait adressé à ses membres a depuis été mis en ligne par le site Deadline Hollywood Daily. Certains auteurs, vingt-huit pour être précis, auraient participé à des séances de pitch au cours de la grève, violant les accords de la WGA. S'ils n'ont pas été exclus de la guilde, sa direction appelle tous les autres membres à les black-lister, c'est-à-dire à les exclure systématiquement de toute opportunité professionnelle. Autant dire à couler leur carrière! Il peut sembler choquant que certains scénaristes aient "triché" de la sorte, tant les revendications de la WGA étaient fondées et allaient effectivement dans l'intérêt de la profession dans son ensemble. Mais il ne faut pas oublier non plus que les scénaristes les moins nantis ont eu beaucoup de mal à survivre financièrement au cours de ces trois mois d'inactivité, la société américaine, à Hollywood comme ailleurs, vit à crédit...

En ce qui concerne les bénéfices de la grève des scénaristes, et les accords qu'elle leur a permis d'obtenir auprès des producteurs, il est, bien entendu, encore tôt pour pouvoir les mesurer concrètement. Je vous invite à lire le bilan qu'à d'ores et déjà dressé la revue en ligne The Artful Writer, publiée par deux auteurs établis, Craig Mazin et Ted Elliott: Looking back at the strike, part 1, article dans lequel le deal lui-même est décortiqué (vous pourrez y constater que les avancées en matière de droits de diffusions online sont encore loin d'être spectaculaires) et Looking back at the strike, part 2, où il est question de la stratégie de la WGA durant la grève... et de ses relations "historiques" avec l'AMPTP (les rancœurs ne datent d'hier ni d'un côté, ni de l'autre).

Les scénaristes américains sont-ils globalement satisfaits des avancées générées par la grève? A première vue, la majorité d'entre eux semblent surtout soulagés d'avoir repris le travail! Beaucoup de scénaristes s'accordent à dire que ces nouveaux accords sont une bonne base pour ceux qui seront négociés en 2011. N'oublions tout de même pas que les auteurs d'animation et de reality-show (une proportion non négligeable) ont été les grands sacrifiés des accords de 2008 (la WGA a finalement abandonné toutes les revendications les concernant).

Quoi qu'il en soit, entre les déceptions de certains auteurs, privés de revenus pendant trois mois sans finalement trouver leur compte, et cette histoire de black list, le ressentiment enfle au sein même de la guilde. D'après ce qu'il se murmure, notamment online, on peut d'ores et déjà parier que les actuels présidents des guildes Est et Ouest de la WGA ne seront pas reconduits dans leurs fonctions. En attendant le travail a repris son cours à plein régime, dans la crainte d'une éventuelle grève des membres de la Screen Actors Guild. Gageons que l'AMPTP va se montrer plus que conciliante. Les acteurs seront-ils finalement les plus gros bénéficiaires de la grève des scénaristes? Affaire à suivre...

Copyright©Nathalie Lenoir 2008